작품소개
* 위즈덤커넥트의 AI가 풀어쓴 하버드 클래식 총서에 속한 도서입니다. 다양한 LLM 등을 포함한 AI를 활용하여 동서양의 고전을 쉽게 풀어쓴 도서입니다. 하버드 클래식은 하버드 총장이었던 찰스 엘리엇 박사가 엄선한 인문 고전 총서입니다.
18세기 초 영국 사회는 종교 분열과 정치적 갈등으로 뜨겁게 흔들리고 있었다. 그 속에서 제3대 셰프츠베리 백작 앤서니 애슐리 쿠퍼, 즉 셰프츠베리 경은 짧지만 날카로운 한 편의 논고를 발표한다. 그것이 바로 '열광과 광신에 대하여(A Letter Concerning Enthusiasm)'이다.
이 글에서 셰프츠베리는 맹목적 신앙과 과도한 열광이 어떻게 인간의 이성을 마비시키고 사회를 불안정하게 만드는지를 비판한다. 그는 종교적 광신과 열광은 자유로운 사고와 관용의 정신을 해치는 가장 큰 위협이며, 진정한 사회의 건강함은 이성, 균형, 관용 위에서만 유지될 수 있다고 역설한다. 특히 그는 '열광 자체가 나쁜 것이 아니라, 그것이 이성과 분리될 때 위험하다'는 통찰을 내놓는다. 이러한 견해는 계몽주의 사상의 중요한 밑거름이 되었고, 후대 철학자 데이비드 흄, 칸트, 루소 등에게 깊은 영향을 미쳤다.