미스터블루

원제 : His lady's ransom

SR-46 매혹의 여인

영국 북부, 컴브리아, 윈드햄 성

"내가 전에도 말했잖아, 이안. 그 아이는 그… 방탕한 계집에게 폭 빠져 있어. 네가 어떻게든 손을 좀 써야 한단 말이다!"

마질의 백작이면서 세인트 브리액의 남작, 그리고 윈드햄 성과 글렌웨이트를 포함한 북부 영국과 노르망디 지방의 많은 성을 소유한 성주인 이안 드 베르그는 셔츠를 입다 말고 커다란 난로가 앞을 서성거리는 여인을 바라보았다.

"심술 맞은 고양이들에게 안뜰로 쫓겨가는 공작새 같은 모습이십니다, 어머님."

어떻게 들으면 조금 불손하게 들릴 수도 있을 북부 지방의 전형적인, 말꼬리를 끄는 듯한 그의 나지막한 말투에는 애정이 듬뿍 배어 있었다.

"깃털이 다 흐트러졌습니다."

엘리자베스는 거의 본능적으로 손을 들어 투명한 실크 베일 아래 감춰진 은빛 머리카락을 매만졌다. 그녀의 커다란 갈색 눈동자는 상처 입은 암사슴과 똑같았다. 잔뜩 찌푸려져 있던 섬세한 얼굴이 곧 매혹적으로 바뀌었다. 이안이 잘 알고 있는 그 표정으로. 영국과 노르망디 전역에 위용을 떨친 아버지를 움츠러들게 만든 그 표정으로.